在中国的铁路系统中，“Z”字头的列车是指直达特快旅客列车，这是中国铁路高速发展的产物之一。这类列车以其快速、舒适和便捷的特点而受到广大旅客的喜爱。

“Z”字头列车最早出现在2004年，当时是为了满足日益增长的长途旅客运输需求，提高铁路运输效率和服务质量。这些列车通常连接省会城市与主要城市之间，以及一些重要的旅游城市，它们在运行过程中不停靠或仅停靠少数几个大站，因此大大缩短了旅行时间，提高了运输效率。

“Z”字头列车具有以下几个特点：

1. 高速：这些列车设计时速可以达到160公里/小时，甚至更高，这使得它们能够在较短的时间内完成长途旅行。

2. 舒适：车厢内部设施较为完善，座椅空间宽敞，有的还提供卧铺服务，为乘客提供了更加舒适的乘车体验。

3. 便捷：由于停靠站点少，大大节省了旅途时间，对于需要快速到达目的地的旅客来说非常方便。

4. 定时性：大多数“Z”字头列车都按照固定的时刻表运行，便于旅客安排行程。

总之，“Z”字头列车作为中国铁路系统的一部分，不仅提升了长途旅行的效率和舒适度，也成为了连接城市与城市之间的重要纽带，极大地促进了地区间的交流与发展。